[21 juin - 21h]

On approchait de la fin juin. Cette nuit était censée être la plus courte. Au dehors, les gens auraient fait la fête autour de grands feux, par exemple. Mais cette nuit là, comme toutes les autres, Raphaël passait son temps à lire et à élaborer des théories sur le pourquoi du comment. Il avait officiellement fini sa journée de travail. Il était officiellement libre d'aller manger, et dormir ou faire ce bon lui semblait avec qui bon lui semblait. Dans le cas de Raph, c'était un peu "faire encore plus de recherche, tout seul s'il le faut."

Il avait une alimentation déplorable. Il fallait bien le dire. Il se contentait souvent de sandwiches et de biscuits, beaucoup plus faciles à manger en travaillant. Parfois, il se laisser aller à manger un vrai repas. Principalement avec les collègues, d'ailleurs. Tout seul, c'était un peu "on va au plus vite et basta!"

Ainsi, il avait son sandwich poulet-bacon-tomate-salade-fromage-curry tout frais de la cafétéria, à moitié mangé, et il se dirigeait de nouveau vers les labos. Il n'avait pas fini quelques tests sur des tissus...Bref, selon lui, ça ne pouvait pas attendre demain. Pourtant, à cette heure, tous ses collègues avaient déjà plié bagage.
Il passa sa carte qui lui ouvrait les portes de la zone de travail, et entra dans son labo. Il posa son sandwich sur la table, se débarrassa de sa veste un peu négligeament, sur le dossier de sa chaise, puis reprit son sandwich, et passa une double porte vitrée, et regarda les ordinateurs faire des sons et afficher des chiffres et des courbes qu'un néophyte ne saurait interpréter.

Il mordit dans son sandwich et marmonna quelque chose qui ressemblait à "Mouai... ch'est un peu lent tout cha."
Il regarda les imprimés, les résultats. Tout avait l'air terriblement normal.

Il leva les yeux au ciel - enfin au plafond - et termina son sandwich en regardant distraitement les écrans d'ordinateur. Il dégustait chaque bouchée. Ce sandwich était son préféré, et il le trouvait même meilleurs que certains plats cuisinés. Il y avait tout ce qu'il aimait dedans, y compris le pain doré et croquant à souhait. Un peu obsessionnel, Raph mangeait régulièrement les mêmes sandwichs aux mêmes horaires.

Il entendit un son... un porte qui s'ouvre, dans le labo d'à côté. Ce qui eut pour effet de le faire sursauter et lâcher le reste de son sandwich. Il regarda le bout de pain s'étaler sur le sol, déversant morceaux de poulet, de bacon, une moitié de tranche de fromage, et un bon paquet de sauce accompagnée de bouts de salade et de tomates.
La fin d'un sandwich. Au moins trois bouchées. Certainement quatre ou cinq, même.

Il soupira, ennuyé. SON sandwich. Le sandwich PRÉFÉRÉ! Il se baissa pour le ramasser et le jeter à la poubelle, et se cogna au coin du bureau.

- Aie!

Il porta une main à sa tête... une main pleine de sauce curry. En dehors des sciences, Raphaël pouvait être une catastrophe ambulante, un brin maladroite...

Il faisait chaud dans ces laboratoires sous terrains. La chaleur du bec bunsen devenait insoutenable. Elle termina son dernier ensemencement avec soulagement et mit toutes les boites de pétri à l'étuve. En enlevant sa blouse, elle continua à réfléchir aux résultats attendus. Ces bactéries secrétaient une protéine ayant des propriétés anti virales. Cette protéine était peu connue car en dehors d'être antivirale, elle était aussi extrêmement nocive. En général, on essaye de ne pas tuer ceux qu'on essaye de soigner. Mais ici, il s'agissait d'un cas extrême. Bella VOULAIT trouver une solution, pour sortir d'ici. L'isolement lui pesait. Alors elle essayait de prendre le problème dans l'autre sens.

Bella prit sa veste et sortit du laboratoire pour rentrer dans son appartement. Oui, prendre le problème dans l'autre sens. d'abord trouver une protéine capable de tuer le virus, et ensuite faire en sorte que les patients supportent le traitement. Bon, d'accord, l'idée était un peu folle... Elle ouvrit la porte de son appartement et s'écroula directement sur son lit. Elle était tellement fatiguée... Elle regarda un instant la porte, partagée entre l'envie d'aller se chercher une soupe à la cafétéria et celle de s'endormir directement, là, tout de suite.

Puis soudain, elle se redressa, les yeux grands ouverts. Quelle imbécile! Elle fit un grand sourire, remit sa veste et fonça vers le laboratoire. Elle avait pensé à cultiver les bactéries sur gélose au sang frais pour vérifier leur absence d'hémolyse, mais elle aurait pu faire bien mieux! Une culture sur des tissus cultivés in vitro! Plus difficile à se procurer, certes, mais qui présentait l'avantage de changer la composition de la protéine finale. La bactérie s'adapterait probablement, et peut-être que la protéine serait mieux acceptée par le patient!

Elle posa sa veste et remis sa blouse. Elle s'attacha les cheveux rapidement et accrocha sa montre aux boutons de sa blouse. Beaucoup de suppositions dans tout ça. Et le seul moyen pour réduire le nombre de supposition serait d'expérimenter! Elle doutait réellement avoir trouvé le remède, mais elle espérait au moins trouver une piste...

Alors qu'elle se dirigeait vers l'étude à 37°C, un bruit retentit dans le laboratoire d'à coté. Elle sursauta. Il y avait encore quelqu'un ici? Pourtant, il était relativement tard, tout le monde devait être rentré chez lui! Elle avança timidement, craintivement. Une tête tartinée de sauce jaunâtre se leva doucement. Bella fut tiraillée entre un sursaut de frayeur et un pouffement de rire. Elle émit donc un bruit à mi-chemin entre les deux.

Puis elle couru aider Raphaël à se relever, tout en tentant d'éviter de se faire tâcher par son repas. Bien sûr, il n'y avait que Raphaël pour être présent à une telle heure! La proximité du médecin fit battre son cœur comme seul John avait autrefois su le faire battre. Ses joues rosirent légèrement tandis qu'elle lui demandait :

- Mais Raphaël, qu'est-ce ce que tu fais là à cette heure! Et pourquoi avoir décidé de t'étaler cette sauce? Tu sais, si un sandwich ne repousse pas en le plantant dans le sol, ça ne marche pas non plus avec le cuir chevelu!

Elle essayait de détendre l'atmosphère en plaisantant. Elle se sentait bien avec son collègue, à l'aise. Elle regarda son laboratoire d'un œil taquin.

- Peut-être devrais-tu tester les étuves, la prochaine fois... Ca marche bien avec nos amies les bactéries!

Annabella. La seule personne véritablement capable de le comprendre. Elle était douce, sympa, et était une fana des sciences, comme lui. Il avait vraiment trouvé une sorte d'âme sœur, quelqu'un avec qui il pouvait parler de biologie, de micro organismes, de protéines de synthèses et tout un tas de trucs, sans passer pour un fou ou un dictionnaire ou les deux.
Il y avait juste un détail qu'il n'avait pas vraiment remarqué, vu qu'il était focalisé sur leur travail commun. Il ne pensait pas du tout qur son amie puisse être amoureuse de lui. A vrai dire, sa vie sentimentale était tellement aléatoire que ça arrivait très rarement qu'il se retrouve en charmante compagnie pour une romance. Et quand ça arrivait, ça ne durait jamais très longtemps. Marié à son taf, à côté de la plaque. Même dans un lieu aussi réduit que le complexe Eternalis, ça ne changeait rien.

Si la promiscuité avec Annabella ne le dérangeait pas du tout, il était loin de s'imaginer qu'il lui faisait battre le cœur. De son côté, il ne pensait pas non plus à ses sentiments pour elle. Il croyait qu'ils étaient amis et n'allait pas chercher plus loin. Pourtant, il le savait, il ne pouvait pas tellement se passer d'elle.

Et elle était là, à lui demander ce qu'il faisait ici. Il lui sourit. A présent qu'il était debout, tartiné de sauce curry, et tout près d'elle, il se mit à bafouiller. C'était quoi cette question?

- Heu hé bien, je travaille... enfin je travaillais, jusqu'à ce que mon sandwich tombe par terre.

Réponse qui se suffisait certainement à elle-même. Il prit un paquet de mouchoirs sur son bureau et s'essuya rapidement les mains et les cheveux. Il se sentait assez maladroit... et d'ailleurs c'était bien pour ça qu'il n'avait aucune confiance en lui dès qu'il s'agissait d'être avec une femme. Il était terriblement maladroit, trébuchait facilement, et avait de drôles de manies comme garder ses feutres dans ses poches, ce qui tâchait poches et doigts... Combien de femmes avaient trouvé ça mignon de loin mais ridicule de près... Alors en partant défaitiste comme ça, dans l'intimité, il était très nerveux et avait peur de l'échec. Ce qui ne donnait pas forcément envie à ses petites amies de remettre le couvert. Finalement, il préférait quand elles étaient beaucoup plus décidées, et un peu volontaires, quand elles prenaient le dessus. Comme ça, il n'avait pas à se dire qu'il amorçait les choses n'importe comment puis qu'il laissait la femme le faire... Compliqué!
Et il ne pensait pas un jour trouver quelqu'un qui puisse le mettre en confiance.

Et pourtant... La personne idéale se trouvait certainement à deux mètres de lui.

- Bon, heu... je vais me laver les mains, c'est tout poisseux...

Sans compter l'odeur. Dans un sandwich ou une salade, c'était géniale. En tant que déodorant, ce n'était pas vraiment agréable!
Il passa dans la petite pièce d'à côté, qui servait généralement à se nettoyer les mains et se désinfecter entre deux manipulations. Cela serait efficace contre de la sauce curry. Il en profita pour se passer la tête sous le robinet...

Cela lui prenait un certain temps... Et il mettait de l'eau un peu partout... la maladresse incarnée. Il aurait éternellement 13 ans devant une femme, quand bien même il aurait des années d'expérience. Et il était aussi maladroit avec une amie. Une simple amie.
Heureusement qu'il avait un cerveau et un QI à exploser le Guinness book... cela lui sauvait un peu la face!

Bella trouvait un peu dangereux de manger dans un laboratoire... Un brin inconscient. Mais en même temps... Cette vilaine habitude démontrait la passion de Raphaël pour la science. Cet homme qui avait l'air de changer de visage dès qu'il entrait dans un laboratoire. Il passait de cette mine (comme actuellement) maladroite, hésitante... craquante... à une expression de passion et d'intelligence profonde. Cette aptitude fascinait Bella qui, parfois, de sa paillasse, s'arrêtait un instant de travailler pour l'observer à travers la vitre les séparant. Mais elle replongeait rapidement le nez dans les éprouvettes en général, de peur de se faire remarquer. Elle s'y replongeait tant et si bien qu'elle en oubliait tout, la tête emplie de chiffres et d'hypothèses, s'arrêtant tout à coup pour aller chercher des informations dans une des nombreuses publications qu'elle gardait à portée de main.

Et le soir, surprise, elle se surprenait à le guetter du regard en partant... parfois elle hésitait, revenait sur ses pas, puis se traitait de femme stupide et rentrait chez elle. Elle était mariée, veuve. Elle n'avait plus à se comporter comme une adolescente amoureuse voyons! Il était donc rare qu'elle retournasse sur ses pas pour retrouver Raphaël. Mais ce soir, elle l'avait fait, elle était revenue. Et le pire, c'est qu'elle n'était même pas revenue pour son collègue! C'était une idée stupide qui l'avait poussée à retourner au labo. Idée rapidement oubliée d'ailleurs. Car maintenant, elle était si proche de lui... Il était si attendrissant... Et son sourire était si charmant... On aurait dit un enfant qui aurait oublié de grandir. Et la moindre fibre féminine, maternelle de Bella vibrait à son contact. Car il dégageait en même temps une virilité impressionnante dont il n'était probablement pas conscient.

Elle s'éloigna de lui tandis qu'il s'essuyait un peu. Elle-même était propre et tenait à le rester (même si sa blouse, elle était plus tâchée que propre...). Un sourire au coin de la bouche, elle leva un doigt qu'elle posa pensivement sur sa joue. Songeuse, elle se demanda comment il avait fait son compte pour tomber et se mettre ainsi de cette sauce jaunâtre sur la tête... Il fallait le faire tout de même! Jamais ce genre de choses ne lui arriverait à elle. Mais il semblait qu'elles arrivassent plus que régulièrement à son cher collègue. Amusant! Son sourire s'élargit alors qu'il parla d'aller se laver les mains. Elle soupira et prit quelques saupalins et entreprit de laver le sol. Une paillasse et un lieu de travail propre : le secret pour des expériences sans contaminants. Puis elle en prit d'autres qu'elle imbiba de javel et termina le nettoyage. Et voilà! On en voyait plus rien de l'incompréhensible incident!

Elle regarda dans la direction dans laquelle il était parti et soupira. Elle s'assit à la paillasse et, par curiosité, regarda ce qu'il y avait dessus. On a beau dire, prendre les expériences en cours d'une autre personne, il y a plus évident! En général, chacun a son système de notation qui lui est propre et que personne d'autre ne saurait déchiffrer. Et connaissant Raphaël, qui avait des dons bien plus évidents qu'elle pour tout ça, elle n'essaya même pas. Elle observa, fascinée, les tubes essai de toutes les couleurs. Puis elle décida de tout de même poser la question au môsieur qui avait apparemment décidé que c'était le moment de prendre sa douche.

- Tu travailles sur quoi en ce moment pour rester si tard au labo?

Puis elle prit l'un des tubes et le porta à hauteur d'yeux, curieuse mais prudente.

Raphaël se regarda dans le petit miroir et vérifia qu'il n'y avait plus de sauce. On pouvait dire ce qu'on voulait de lui, il était farfelu, s'habillait parfois de manière complètement dépareillée, était dans son monde, bref il était un peu le génie bizarre qui semblait venir d'une autre planète. Mais il avait horreur d'avoir des trucs dans les cheveux, y compris de la sauce curry.

Il termina de s'essuyer, puis quitta la petite pièce, tout propre. Ne restait plus qu'une vague odeur de curry, comme une mince fragrance, qui était plus le résultat de son cerveau qui enregistrait tout que d'un réel parfum.
Il eut la surprise de voir que le labo était propre lui aussi, Annabella ayant nettoyé les dommages collatéraux. Il sourit. Vraiment impeccable, cette femme. Faut dire, elle était un rat de labo, comme lui, et savait très bien que ces endroits là devaient être très propres sinon carrément stérilisés!

Il y avait aussi une odeur de javel, ce qui tuait toute trace de curry. Il l'aurait nettoyé après, mais bon, sa collègue avait pris les devants. Il fit un petit sourire en guise de remerciement.
Il regarda ensuite les piles de feuilles qui étaient sorties des imprimantes et les fioles. Annabella, comme toute scientifique, était curieuse et s'intéressait à ce qu'il faisait. D'ailleurs, ils parlaient souvent de leurs expériences respectives, se donnaient même des idées. Annabella semblait être la seule personne à être sur la même longueur d'onde que lui point de vue boulot. Il s'entendait très bien avec Douglas, par exemple, mais les affinités n'étaient pas aussi grandes. Non, il se sentait bien avec elle. Il avait vraiment dégoté la meilleure amie qu'il n'ait jamais eue. Pas compliqué en soi, surdoué, toujours en avance sur les autres, il avait toujours été assez esseulé, discriminé, moqué, ou laissé dans son coin. Il n'avait acquis de bonnes relations sociales qu'après avoir validé son master. Tout le problème du gamin dans un monde d'adultes. C'était quand même plus facile quand avait plus de 18 ans, un permis de conduire et le droit de boire. On passait moins pour le bébé à baby-sitter. Tout ça pour dire que ses relations avec les femmes n'avaient jamais été aisées.

Mais il n'avait pas besoin de s'inquiéter. Ils étaient amis. N'est-ce pas? Il était véritablement heureux de la connaître.
Il prit la fiole des mains d'Annabella.

- Hé bien, en ce moment, je planche sur les parois cellulaires et des protéines qui pourraient empêcher le virus de passer. Plus précisément, je travaille à la technologie nécessaire pour fabriquer de quoi protéger les parois. J'ai retourné le problème sous toutes les coutures. L'Enavir est vraiment un truc jamais vu. Je me suis mis à penser que si on ne parvient pas à infecter le virus ou le neutraliser de l'intérieur, ni trouver un vaccin efficace, il faudrait rendre le virus incapable de pénétrer d'autres cellules de manière extérieure... enfin, tu vois le problème: changer la constitution d'une paroi cellulaire c'est autre chose que d'ajouter une pile de parpaings devant une fenêtre...

Il doutait parfois de parvenir à un effet probant, aussi travaillait-il sur plusieurs fronts. Après tout, le virologue, ce n'était pas lui. Mais il avait un esprit différent, qui regardait les choses sous un autre angle et trouvait des solutions de derrière les fagots. Son esprit créatif en avait épaté plus d'un lors de ses études. Des solutions toutes bêtes auxquelles personne ne pense, ou des solutions alambiquées, à partir d'un truc qui ne devrait au départ pas fonctionner...

Il secoua la fiole.

- En fait, y'a pas grand chose dans celle là. On pourrait presque la boire. Je pense même que ça devrait avoir un goût d'amande amère. Un peu comme du Dr. Pepper sans sucre.

Rha, voilà un truc qui lui manquait: le Dr. Pepper. Son soda favori. Mais depuis quatre ans, plus de Dr. Pepper. Dommage! Il avait passée des nuits blanches à travailler en buvant de ce soda au goût caractéristique...

- Tiens, je me demande si je peux recréer du Dr. Pepper...

C'était sans doute possible...
Le problème de la pensée en arborescence: ça partait dans tous les sens et pouvait passer du coq à l'âne sans prévenir...

Rares étaient les scientifiques du complexe à avoir lu sa thèse. mais c'était un travail très intéressant, une percée, même, si on avait de quoi continuer les recherches... mais voilà... plus de recherches dans ce champ... pourtant, il avait eu les félicitations du jury, avait pu faire un post-doc sur le sujet... mais l'Enavir avait réduit pas mal de choses à néant.

Mais là, Raphael repensait à sa thèse, au virus... Il attendait d'avoir des résultats un peu plus positifs pour en faire part à Sierra et Douglas. Pour l'instant, il essayait de récréer les circonstances de sa thèse. Rien de bien méchant ni de bien dangereux. Visiblement, Annabella n'avait pas lu sa thèse... ce qui n'avait rien d'étonnant, même si ça faisait quatre ans qu'ils se côtoyaient.
La sauce curry en revanche, n'était porteuse d'aucune inspiration.

- En fait, j'ai déjà travaillé sur ce genre de chose, j'en avais fait ma spécialité. Faudra que je te passe une copie de ma thèse, tu comprendras tout ce que je veux dire.

Mais il aimait bien les petites piques d'Annabella, même s'il ne comprenait pas toujours où se trouvait la blague. C'est vrai, quoi, il n'aurait jamais pensé qu'on puisse faire une blague sur des feutres ou de la sauce.
En tout cas, les tubes qu'ils avaient au labo présentement ne contenaient rien de viral. Ce n'étaient que des cultures de choses incapables de transmettre la moindre maladie à quoi que ce soit.
Mais l'odeur lui rappela inévitablement sa boisson préférée...

Et Annabelle de lui faire un discours sur le sucre. Il sourit discrètement, les yeux comme allumés.

- 250 barbapapa... ça me laisse songeur... Tiens, ça me donne envie d'en manger.

Quant au Dr Pepper, ils pouvaient certainement retrouver la formule. Cela n'avait rien de compliqué, après tout, il avait réussi à refaire du Red Bull dans son labo de chimie à MIT. Le Red Bull lui rappelait ces délicieux bonbons acidulés, les dragibus.
Oui, Raphaël et le sucre, c'était une grande histoire d'amour. Au grand dam du dentiste qui n'avait jamais trouvé une seule carie dans ses quenottes.

Il ne sut comment, mais il se retrouva bien plus proche d'Annabella, qui lui avait pris le poignet. Un mouvement hésitant... il avait encore de la sauce sur le bord de sa chemise. Il avait les yeux rivés sur ces mains qui nettoyaient cette tâche. En relevant les yeux, il tomba sur ceux d'Annabella. il fallait bien qu'il les trouve quelque part en chemin, vu qu'ils étaient face à face.

- Ben... j'ai toujours été maladroit...

Souvenirs du lacage de chaussures, très laborieux, des sorps d'équipes, très catastrophiques, des jeux d'adresses, où ce n'était même pas la peine de le faire participer. Capable de se cogner aux murs dans un couloir assez large pour qu'on passe à deux...

Il sourit à la dernière remarque de sa collègue. Curieusement, cela lui rappelait sa vie d'avant.

- On me l'a déjà dit.

Il savait ce que ça voulait dire, et il fut touché qu'elle le lui dise. D'ordinaire, on ne le trouvait pas aussi indispensable que ça. Il ne savait pas quoi répondre, en fait.
il s'éloigna d'elle, vu que la tâche était partie, Bella n'avait plus besoin de lui tenir le bras. Il se sentait gêné, sans trop savoir pourquoi... enfin il savait pourquoi, il avait toujours un peu peur des autres et surtout des femmes parce qu'il ne comprenait rien aux relations sociales et aux gestes que tout le monde savait traduire et interpréter naturellement... sauf lui.

- Heu, merci. Hé bien, tu travaillais sur....

PAF! Un grésillement, un bruit de plombs qui pètent. et le noir total. Raphael leva les yeux au ciel, soupira.

- Et voilà, c'est reparti, c'est la deuxième fois cette semaine!

Et il comptait aussi la durée des blackout. Mais il avait appris au blackout précédent, que ça ne se produisait que dans les labos. il leur fallait un électricien, là, non? Deux fois en une semaine...
Il se dirigea à l'habitude vers l'interrupteur et appuya dessus, dès fois que.

- Bon bah, y'a plus qu'à attendre.

En plus, la porte était légèrement verrouillée.

Les lumières s'étaient donc éteintes sans crier "gare". La porte du labo était verrouillée électriquement, mais pas par un électro-aimant qui se démagnétisait en cas de coupure de courant, non, c'était un verrou électrique interne à l'épaisse porte du labo. Avec ce genre de verrou, si jamais une fuite quelconque, dangereuse ou pas pour les habitants du complexe, était détectée, le labo était automatiquement verrouillé, quitte à sacrifier les vies des scientifiques qui s'y trouveraient... Vu le nombre d'âmes qu'abritait le complexe, ces mesures de sécurité étaient compréhensibles.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine au moment où les lumières s'éteignirent.

Je déteste quand ce genre de choses m'arrivent ! Je ne suis pas claustrophobe, pas vraiment, en même temps, pour vivre dans ici, dans ce lieu clos qu’est le complexe d’Eternalis… Le complexe est peut-être immense, mais il reste un espace clos ! Non, je ne suis pas claustrophobe… Pas tout à fait, à vrai dire… Car même enfermée, ça va, tant qu’il y a de la lumière. Par contre, si je me retrouve enfermée dans ce type d’obscurité totale, j’ai une légère… une très légère tendance à … paniquer…

Quand je pensais que je me retrouvais seule avec Raphaël dans un lieu clos où on ne pouvait pas travailler… et que je ne pouvais même pas profiter de ses superbes yeux bleus ! Ces yeux dans lesquels j’avais l’impression de me perdre dès que je les croisais, et même de m’y noyer si je m’y attardais…

Les battements de mon cœur et ma respiration commençaient déjà à s’accélérer.

De la main gauche j’empoignais le premier meuble qui se trouvait à ma portée. Puis, je tendis la droite dans la direction de Raphaël à hauteur de sa poitrine, de façon à éviter de percuter du matériel ou de cogner mon adonis… Je m’en voudrais vraiment trop…

Depuis qu’on se connaissait, je n’avais pas souvenir de m’être déjà retrouvée enfermée dans le labo. Il fallait croire que, jusqu’à ce jour, j’avais eu de la chance. Aussi, je ne pense pas avoir déjà abordé le sujet de ma petite phobie avec Raphaël… On se connaissait pourtant bien, du moins c’était mon impression, mais je ne pense pas qu’il était au courant de ce petit détail… Détail qui reste assez gênant pour moi… Je me disais que le moment d’aborder ce sujet était venu. J’espérais ne pas passer pour une idiote… J’espérais aussi qu’il saurait m’aider à me calmer… Qu’il trouverait les mots et les gestes qui me permettraient de me détendre…

" Raphaël, le moment est venu que je te confie quelque chose… C’est quelque chose de gênant à vrai dire… J’ai… Comment dirais-je ? … J’ai comme un problème avec les espaces clos et obscures… "

Je sentais déjà la panique monter en moi, comme un feu sur une trainée de poudre. Ma respiration devenait assez rapide, ma tête commençait à tourner et je commençais à ressentir comme des fourmis dans les extrémités de mon corps… Je commençais une crise d’angoisse ! J’étais vraiment mal barrée !

Wo, wo, wo.... QUOI???? Il n'était peut-être pas totalement dans le coup catégorie communication, mais les mots espacés et le ton pas assuré d'Annabella ne laissaient pas penser qu'elle était joyeuse d'être là. Dans le noir. Il déglutit. Il n'avait pas besoin qu'une personne panique, il était nul dans les cas de panique!

- Un problème... tu veux dire comme des crises d'angoisse et hyperventilation?

Ouais enfin, vu qu'elle ne respirait pas calmement, il avait sa réponse. Lui n'avait aucun problème avec l'obscurité, bien au contraire. Il pouvait rester des heures dans le noir ou dans un lieu mal éclairé. Cela lui faisait moins mal aux yeux et surtout calmait ses migraines. Il recevait un flot d'information tellement important que son cerveau frôlait la surchauffe, alors le noir, de temps à autres, c'était très bénéfique.

Les lieux clos... ça allait. Pas la grande histoire d'amour, mais il s'y était fait. Et puis, entre être reclus dans sa chambre d'enfant en compagnie des livres ou être reclus ici, la différence n'était pas énorme, finalement.

Il avança à quatre pattes vers Annabella. Il rencontra sa main, bien évidement, il se la prit en pleine figure.

- Heu ferme les yeux. Et imagine-toi sur la plage. Cela fonctionnait quand j'étais gosses et que j'avais des crises d'angoisse.

Il s'assit à côté d'elle et passa un bras autour de ses épaules pour la rassurer.

- Et s'il te plait, ne me clamse pas dans les pattes.

Ce serait con de mourir des suites d'une crise de claustrophobie quand dans les labos voisins, il y avait de quoi tuer tout le monde!
Lui aussi commençait à paniquer. pas à cause du noir, mais à l'idée qu'il ne savait pas quoi faire pour aider son amie. Rien de pire que de se sentir incapable. Insatisfait et perfectionniste, Raphaël avait une sainte horreur de l'inutilité et de l'incapacité.

- Quand j'étais gosses je faisais des crises d'angoisses en plein milieu de la cour de récré. Même à la crèche, je balisais comme pas permis. Je m'isolais. Et j'aimais rester dans le noir à imaginer plein de trucs, dans ma chambre à lire un livre de math.

Il écouta un peu le silence. ou plutôt, l'absence de suffocation. Signe qu'Annabella n'était pas en train de crever.... déjà ça!

- Je t'ai raconté la fois où les autres enfants de l'école m'avaient enfermés dans le placard à balai?

Ouais enfin, raconter des souvenirs d'enfermement, ce n'était peut-être pas la mailleure solution.

- Ben pendant deux heures je suis rester tout seul dans le noir dans un pauvre placard... et bah ça m'a vachement soulagé. Pendant deux heures je n'avais pas les autres sur le dos! Tu vois, être dans le noir et dans un lieu clos, ça peut être positif. PO-SI-TIF!

Qu'est-ce qu'il était bavard, soudainement...

- Hum... tu respire encore?

Je m'étais retrouvée sur le sol sans même m'en rendre compte. J'avais percuté Raphaël en pleine face, exactement ce que je voulais éviter. Quelle idiote, je fais! Et cette panne qui risque de durer un petit moment avant que quelqu'un ne s'aperçoive qu'il n'y avait plus de courant dans cette partie du niveau 4... Je me sentais perdue...

" Genre crise d'angoisse, c'est ça. Je suis désolée de te faire ce coup là, je me sens bête, t'as pas idée! J'ai une petite tendance à la spasmophilie en fait. Donc oui hyperventilation, raideurs musculaires surtout au niveau des mains et avant bras. C'est super rare que je fasse une crise, mais ça arrive parfois. Et là, c'est ça qui commence... Je suis vraiment désolée de te faire ce coup là... Excuse-moi de t'avoir cogné au visage, je te cherchais... On y voit plus rien, c'est vraiment angoissant... J'avais des cachets pour calmer les crises avant d'arriver ici... "

à entendre le ton de sa voix, Raphaël avait l'air hyper inquiet tout à coup. Je m'en voulais vraiment de lui faire ce coup là...

" Je ne vais pas mourir pou ça, rassure-toi... Par contre, c'est déjà arrivé que je perde connaissance quand une crise est vraiment forte... Tu veux bien me tenir la main? ça m'aiderait à me rassurer... Je ne te vois pas, mais si je te sentais, ça me donnerait un repère, tu comprends? Faut que j'arrive à me calmer... Je suis vraiment désolée Raphaël... "

Positiver sur le fait d'être dans le noir, c'était le message de Raphaël. Il avait une façon bien à lui de voir les choses. Mais le fait d'entendre sa voix, de me sentir soutenue, entourée me rassurer un peu. Par contre, la crise ayant démarré très vite, il était possible que je n'arrive pas à l'arrêter... Non non non, je devais positiver! C'est Raphaël qui l'avait dit.

" Une plage? Je ne suis pas très plage en fait... je préfère la montagne... l'été, c'est génial... Raphaël? T'es là? Tiens-moi s'il te plait... je me sens pas bien "

Je sentais mes mains se raidir avec force. Je ne pouvais plus plier mes doigts. Je sentais cette raideur monter jusque dans mes épaules. Mes muscles se contractaient. J'étais en train de perdre le contrôle. Et perdre le contrôle de son propre corps, c'est vraiment angoissant! Ma langue se raidissait et je commençais à avoir du mal à parler correctement... Si seulement j'avais ces fichus comprimés sous la main!

Avec ma langue qui se raidissait, je devais fournir un effort de concentration pour articuler afin d'être comprise.
" Raphaël... Tu m'en veux pas au moins? Je me sens vraiment bête... "
Mais malgré cet effort, je m'entendais parler de façon anormale. Raphaël devait l'entendre également...

Les paroles n'étaient guère rassurantes. OK, elle avait l'habitude... mais tomber dans les pommes? Il faisait quoi si ça arrivait? Et manque de bol, il n'avait pas les clefs de la petite farmacie qui de toute façon se trouvait dans une autre pièce.

- T'en fais pas, je suis là.

*Ouais enfin en cas de crise de ce genre, je suis même pas certain de vouloir être avec moi!*

Il fit ce qui lui parut donc naturel... ce que faisait sa mère quand il était petit pour le calmer d'une crise d'angoise.
Il se plaça derrière Annabella et la prit dans ses bras. Il pouvait percevoir la température corporelle chuter et les doigts se raidir. Pas bon signe.

- Ca va aller, respire, régulièrement. Je suis là.

N'empêche que vu son état, il lui faudrait un calmant. Ce qu'il 'avait pas présentement et de toute manière elle aurait du mal à boire ou à avaler quoi que ce soit. Il lui frotta les mains pour les réchauffer.
*Une chance que je ne sois pas urgentiste...*

Au bout de quelques minutes, la crise sembla se calmer. Les mains d'Annabella récupéraient un peu de leur tonus, ce qui était bon signe.
Il savait qu'elle n'avait pas eu une vie facile avant d'arriver à Eternalis, et la vie ici n'était facile pour personne ou presque. Peut-être que se retrouver dans le noir lui rappelait un mauvais moment de sa vie.
Quant à lui, il trouvait le noir apaisant.

- Ca va mieux?

Elle respirait toujours, c'était un bon début. Une respiration redevenue régulière. Vu que tout se calmait, il se calma aussi.
Et aussi con que cela puisse paraitre, il trouva de bon ton de piquer un peu du nez. Le menton posé sur l'épaule d'Annabella, il s'assoupit légèrement. C'était l'effet du stress qui disparaissait d'un coup. Il soupira. Il préférait finalement se mettre de la sauce curry sur ses fringues.

Raphaël s'était placé derrière moi de façon à ce que je sois appuyée sur lui. Il frotta ses mains chaudes sur les miennes, c'était agréable. Je l'écoutais me parler d'une voix douce. Même si au ton de sa voix, j'entendais son inquiétude et son hésitation sur la façon de me calmer, il avait cette volonté sincère de m'apaiser. Et c'était cette volonté qui me permettait de relâcher lentement la pression. On dit souvent que c'est l'intention qui compte, et là, c'était vraiment le cas.

J'étais donc adossée au torse de Raphaël, et entre ses bras. Sa voix me faisait du bien. Je ne savais pas s'il en avait conscience... J'aimais le son de sa voix. Je l'avais aimé dès que je l'avais entendu la première fois, d'ailleurs. Mais là, dans cette circonstance précise, je me rendais compte à quel point entendre sa voix me faisait du bien.

" C'est vraiment génial que tu sois là... "
J'avais toujours du mal à articuler...
" T'as une attitude rassurante... et une voix apaisante... T'as l'habitude de gérer ce genre de problème on dirait... "

Je commençais à respirer un peu plus lentement, mais mes mains et ma langue étaient toujours assez raides. Je ressentais aussi des fourmis dans presque tout mon corps et je tremblais. Il me demanda si j'allais mieux...
" Je crois que ça se calme doucement, mais j'ai la tête qui tourne... "
Je laissais tomber ma tête sur son épaule. J'avais les yeux fermés. Je me sentais glisser dans ses bras comme si mon corps me lâchait durant un instant. J'entendais comme un bruit sourd, certainement ma circulation sanguine, et mon cœur qui battait encore assez rapidement. Je sentis le menton de Raphaël se poser sur mon épaule, puis le poids de sa tête. Je me sentais partir, il fallait que je lui fasse savoir...
" Raph... "
Je n'eus pas le temps de le prévenir. Je perdis connaissance. Ma tête roula sur le côté et tout le poids de mon corps tomba sur Raphaël...

Il ne faisait que répéter les gestes de sa mère. Il fut quand même content qu'elle lui dise que c'était génial qu'il soit là. On lui disait rarement des trucs pareils. On l'estimait dans son travail, on l'aimait bien, il était gentil. On admirait son potentiel. On s'exaspérait de son côté décalé... on se moquait certainement de son manque de vie sociale. Mais jamais on lui disait que c'était génial qu'il soit là, qu'il était apaisant ou quoi que ce soit. la dernière femme qui lui avait dit un truc pareil avait retiré ses paroles trois jours après pour les remplacer par "en fait, t'es un trou noir, tu laisses rien sortir" avant de lui claquer la porte au nez. Sa dernière histoire pseudo-sentimentale à Eternalis. Un truc désastreux en fait, mais il avait l'haboitude des histoires désastreuses.

Il avait de la chance qu'Annabella soit une amie, une vraie, qu'elle le connaisse si bien. Elle ne risquait pas de le renvoyer sur les roses. Faut dire, ils ne sortaient pas ensemble et c'était peut-être bien pour ça que ça marchait. En fait, il n'y réfléchissait pas.

- Je n'ai pas l'habitude de gérer ça... ma mère avait l'habitude de faire ça quand elle voyait que je paniquais. Elle me serrait fort, me frottait les mains. Je me sentais bien comme ça.

Elle dit se sentir mieux, et il en fut soulagé. L'angoisse retombant d'un coup, il eut un gros coup de fatigue et soupira, s'assoupit sur l'épaule de son amie...

Mais elle le réveilla aussitôt en l'appelant... et en tombant dans les pommes.
Il déglutit et sentit la panique remonter dans son estomac.

- Bella?

Il se déplaça pour déposé Annabella sur le sol... et envoya la chaise à l'autre bout de la pièce, vu qu'elle faisait obstacle.
Jamais il n'était tombé dans les pommes... à part cette fois où il avait bu un bol de ponch, à la fac, un truc affreux, et des photos très drôles diffusées sur le réseau social de la fac. Sympa, quoi!

- Bella?

Il lui tapota la joue. Se mordilla la lèvre.

- Je t'avais demandé de pas calencher, quoi!

Il se leva et c'est à cet instant que la lumière revint. Ce fut assez violent de se retrouver avec les néons dans les yeux. il se couvra la vue, cligna des yeux quelques instants pour se réhabituer à la lumière, puis il se dirigea dans la pièce d'à côté pour chercher une serviette humide... et accessoirement fouiller dans la pharmacie... qui avait la porte entrouverte. ha, s'il avait su!
Il trouva le flacon de valium... mais vu l'état de Bella, elle ne risquait pas d'avaler ça... il se rabattit sur le flacon de diazépam, et une seringue encore emballée.

Il revint voir Bella.

*Bon c'est quoi déjà la posologie?*

Quoi que là, c'était plutôt un excitant dont elle avait besoin, vu qu'elle était complètement OUT! Il lui passa la serviette humide et fraiche sur le visage. Elle commençait à reprendre des couleurs... ce qui n'était pas plus mal, car elle était bien pâlotte. Respiration stable, la rigidité musculaire avait disparue. Il observa ses pupilles, qui réagirent de manière satisfaisante, et prit son pouls. Il en conclut que la crise était passée et que Bella avait besoin de repos. Et de voir un médecin pour ça, le lendemain.

- Hé, Bella, la lumière est revenue, tu peux te réveiller.

Il lui prit la main.

J'entendais mon cœur cogner. J'avais l'impression d'être allongée sur quelque chose de dur. Où était donc passé Raphaël? Je me sentais perdue. Ce bruit sourd était encore là, mais j'avais la sensation qu'il diminuait. Mon cœur ralentissait et je l'entendais moins fort. Le pire avait l'air d'être passé. J'avais du perdre connaissance, mais là, je revenais à moi. J'entendis une voix m'appeler. SA voix. Il était tout près. Je sentis quelque chose de frais sur mon visage, ça me faisait du bien. Je sentais une main tapoter ma joue. SA main. La lumière était revenue et m'éblouissait à travers mes paupières. Je n'ouvris donc pas les yeux tout de suite...

" Raphaël... Je suis désolée... "
Je reparlais presque normalement.
" ça va aller, le pire est passé... "
Je voulais le rassurer. J'avais du lui faire peur. Je m'en voulais pour ça. C'est tellement idiot de faire ce genre d'angoisse! Et surtout à ce point là. Je me sentais vraiment très bête.

Après quelques instants à émerger, je voulais m'asseoir, mais j'étais tellement nase que j'avais du mal à bouger.
" Tu veux bien m'aider à m'asseoir s'il te plait? "

Une fois assise, je penchais la tête et ouvris les yeux. à ce moment là, le courant nous lâcha pour la seconde fois. Nous étions à nouveau dans le noir, et n'avions pas eu le temps de sortir. Oups...
" Rassure-toi, je suis dans l'incapacité de remettre ça tout de suite. ça va aller... mais reste près de moi, d'accord? "
Si la lumière était revenue, même brièvement, c'est que quelqu'un travaillait au problème, mais n'avait pas trouvé la solution, pour le moment...
" Au moins, ça prouve que quelqu'un s'occupe du problème électrique... Tu ne crois pas? "

Annabella se repandait en excuses, pendant et après la crise. Cela gênait Raphaël, qui ne savait jamais quoi faire des excuses, se demandant même pourquoi les gens pouvaient s'excuser autant alors qu'une fois siffisait pour faire passer le message. Répétitions inutiles!

- T'en fais pas, c'est pas grave. Enfin je veux dire... C'est pas comme si tu faisais exprès de faire une crise rien que pour me faire flipper, hein!

Il aida ensuite son amie à s'asseoir, adossée au pan du bureau. Il s'assit en tailleur an face d'elle. On put ainsi admirer ses belles chaussettes... dépareillées. Une bleue, une rouge. Il se moquait assez bien d'avoir des chaussettes coordonnées. L'essentiel était que ce soit confortable, tienne les pieds aux chaud ou les protège, et pas que ce soit splendidement beau. Il ne faisait pas un défilé de mode.

Et juste après, la lumière s'éteignoit d'un seul coup, pour la seconde fois. Raphael avait les yeux fixés sur Annabelle, même s'il faisait noir. Il la couvait presque, bien qu'en cas de gros pépin, il n'était pas certain de ce qu'il faudrait faire. Mais qu'Annabelle continue de parler était bon signe. Il était rassuré.

- Je reste ici, t'en fais pas. Cela arrive parfois le soir... je crois qu'on n'est pas censé travaillé de nuit alors quand trop de trucs tournent en même temps, ça saute. Parce que le courant est réduit pour la nuit, histoire de faire des économies. Un truc comme ça.

En fait, donc, c'était peut-être sa faute si le courant sautait de temps à autres.

- Mais oui, ils règlent le problème, y'a quelqu'un dessus.

Il tendit la main et pris celle de Bella, qu'il devinait dans la pénombre, sous le faible éclairage rouge, ses yeux habitués au noir.
Histoire de lui montrer qu'il était là et qu'il ne la laissait pas en plan. Enfin, si elle refaisait une crise, il avait le valium à portée de main, c'était déjà ça.

- Si tu veux causer, te gène pas. Moi je sais jamais quoi dire. A part des trucs super technique que 99% de mes interlocuteurs ne comprennent pas...

Il se mit à rire... il avait un sens de l'humour un peu particulier mais pas désagréable.